Karpaltunnelsyndrom: die wissenschaftlich beste Behandlung

Das Karpaltunnelsyndrom kann konservativ und chirurgisch behandelt werden. Im Frühstadium der Erkrankung, wenn nur geringe Reizsymptome bestehen, sollte zuerst konservativ behandelt werden. Bei anhaltenden Empfindungsstörungen, Schmerzen zunehmender Schwäche und Muskelschwund sollte jedoch ein chirurgischer Eingriff erwogen werden.

Wir zeigen dir, welche Behandlungen es gibt und ob diese wissenschaftlich bewiesen sind. So kannst du gemeinsam mit deinen Ärzt:innen entscheiden, welche Behandlungen du durchführen möchtest.

Inhaltsverzeichnis:

• Was ist ein Karpaltunnelsyndrom?
• Wie wird ein Karpaltunnelsyndrom am besten behandelt?

  • Zu den konservativen Behandlungen (10)

  • Zu den chirurgischen Behandlungen (2)

• Was hilft bei einem Karpaltunnelsyndrom nicht?
• Was sind die Ursachen eines Karpaltunnelsyndroms?
• Was sind die Symptome eines Karpaltunnelsyndroms?
• Wie wird die Diagnose Karpaltunnelsyndrom gestellt?
• Wie kann man dem Karpaltunnelsyndrom vorbeugen?
• FAQ
• Quellen

Was ist ein Karpaltunnelsyndrom?

Als Karpaltunnel wird der Raum am Handgelenk zwischen den Handwurzelknochen und dem darüber befindlichen Karpalband bezeichnet, durch den Sehnen und der Mittelnerv (Medianusnerv) zur Hand verlaufen. Wird der Nerv im Bereich des Karpaltunnels eingeengt, kann dies zu einem Karpaltunnelsyndrom (CTS) führen. Das Karpaltunnelsyndrom beginnt meist mit nächtlichen Empfindungsstörungen und Schmerzen. Die Symptome werden oft als Kribbeln, „Ameisenlaufen“, Pelzigkeit, Taubsein, Prickeln, Jucken, Schwellungsgefühl und Kälte- oder Wärmeempfindung beschrieben. Betroffen sind hierbei meist Daumen, Zeige-, Mittelfinger und Teile des Ringfingers. Also genau jene Finger, die der Mittelarmnerv, der so genannte N. medianus, versorgt. Im weiteren Verlauf können sich ein zunehmender Gefühlsverlust sowie Schwäche einstellen. Hierbei kann auch die Muskulatur merklich abnehmen. Spätestens jetzt fallen einfache Tätigkeiten, wie etwa das Halten einer Tasse, schwer und das Problem wird mehr als lästig.

Wie entsteht ein Karpaltunnelsyndrom genau? Wissenschaftlich gesehen ist dies eine schwierige Frage. Im Vordergrund steht meist eine Schwellung im Karpaltunnel, wodurch der Mittelarmnerv eingeengt wird. Über die genauen Ursachen ist man sich jedoch bis heute nicht ganz einig. Zu den vermuteten Risikofaktoren gehören Diabetes mellitus, Menopause, Schilddrüsenunterfunktion, Fettleibigkeit, Arthritis und Schwangerschaft.

Wenn du glaubst, an einem Karpaltunnelsyndrom zu leiden, tröste dich mit dem Wissen, dass du nicht alleine bist. Es wird vermutet, dass jede:r zehnte irgendwann im Leben ein Karpaltunnelsyndrom entwickelt. Die gute Nachricht ist, dass es gut behandelbar ist.

Wenn du medizinische Fragen oder Bedenken hast, so hole bitte ärztlichen Rat ein. Unsere Artikel stützen sich auf von Fachleuten geprüfte Forschungsergebnisse und Informationen von medizinischen Fachgesellschaften und Regierungsbehörden. Sie stellen jedoch keinen Ersatz für eine professionelle medizinische Beratung, Diagnose oder Behandlung dar.

Haftungsausschluss

Wie wird ein Karpaltunnelsyndrom am besten behandelt?

Für die Behandlung des Karpaltunnelsyndroms stehen verschiedene konservative und chirurgische Behandlungsmethoden zur Verfügung. Studien sind sich einig, dass in den meisten Fällen zunächst eine konservative Therapie erfolgen sollte. Je nach Symptomausprägung bieten sich unterschiedliche konservative Therapieoptionen an. Als niederschwellige Erstmaßnahmen dienen etwa die Nachtschiene und Verhaltensänderungen. Die Ultraschall– oder Lasertherapie können bei leichter Symptomatik mitunter ebenfalls Erfolge erzielen. In nächster Instanz stehen Kortison-Therapien zur Verfügung – in Form von oraler Einnahme, Phonophorese oder Infiltration. Sind die Symptome stark ausgeprägt, dann kann es unter Umständen sinnvoll sein, gleich den Weg der Kortison-Infiltration zu wählen. Wurden die konservativen Therapieoptionen ausgeschöpft, so können chirurgische Verfahren zum Einsatz kommen. Wie die einzelnen Optionen ablaufen und wirken, erklären wir hier.

In diesem Artikel zeigen wir dir, welche Behandlungen es gibt und ob diese wissenschaftlich bewiesen sind. So kannst du gemeinsam mit deinen Ärzt:innen entscheiden, welche Behandlungen du durchführen möchtest und kannst unnötige und manchmal auch sehr teure Behandlungen ohne erwiesene Wirkung vermeiden. Selbstverständlich kann es Behandlungen geben, die zwar wissenschaftlich (noch) nicht ausreichend erforscht sind und aus diesem Grund hier nicht erwähnt werden, im individuellen Fall aber wirksam sein können. Mehr zu unserer Arbeitsweise findest du hier: wie wir arbeiten

Zu den konservativen Behandlungen (10)

Zu den chirurgischen Behandlungen (2)

Konservative Karpaltunnelsyndrom-Behandlung

Übungen

Studienlage: ★ ★ ☆ ☆ ☆ 2.0 

Nervengleitübungen haben zum Ziel, die Nerven in ihrer Hülle zu mobilisieren. Mild ausgeprägte Beschwerden können sich laut Studien durch regelmäßiges Wiederholen der empfohlenen Übungen verbessern. Nerven sind sehr empfindlich, darum sollte besonders zu Beginn auf eine langsame und behutsame Durchführung geachtet werden. Ein leichtes Ziehen über den gesamten Arm bis in die Fingerspitzen ist normal. Sollten beim Üben jedoch Schmerzen empfunden werden, so brich bitte ab und hole ärztlichen Rat ein. Eine Individualisierung der Karpaltunnelsyndrom-Übungen mithilfe eine:r Physiotherapeut:in ist sinnvoll.

Physiotherapeutische Behandlung (Handwurzelmobilisation, etc.)

Studienlage: ★ ★ ☆ ☆ ☆ 2.0 

Das Karpaltunnelsyndrom ist mit Schmerzen und Bewegungseinschränkungen verbunden. Physiotherapie kann dabei helfen, ebendiesen Problemen entgegenzuwirken: Durch gezielte und professionell angeleitete Übungen und Mobilisation kann die Handwurzel wieder beweglicher und Schmerzen gelindert werden. Regelmäßiges Üben kann auch einem Kraftverlust vorbeugen. Lassen Sie sich jedoch bitte unbedingt fachkundig unterstützen, da diese Art von Mobilisierungsübungen fehleranfällig ist. Ein:e fachkundige:r Physiotherapeut:in leitet Sie dabei an, die Übungen korrekt auszuführen. Besonders sinnvoll ist es, Physiotherapie mit anderen Behandlungsoptionen zu kombinieren.

Verhaltensänderungen

Studienlage: ★ ★ ☆ ☆ ☆ 2.0 

Zur Entlastung des Handgelenks und Beschwerdelinderung sowie –Vorbeugung können einige Maßnahmen im Alltag beitragen. Die wichtigsten Punkte hierbei: Vermeidung und Lockerung starrer Positionen, bessere Ergonomie beim Arbeiten (z. B. am Schreibtisch) sowie kraftsparende und entlastende Arbeitsweise. 

Nachtschiene (Palmare Handgelenksschiene)

Studienlage: ★ ★ ★ ★ ★ 5.0 

Die palmare Handgelenksschiene dient in der Behandlung des Karpaltunnelsyndroms der Ruhigstellung und Schonung. Das Handgelenk wird durch die Schiene in der mittleren Position ruhig gehalten, wodurch der Nerv und die ihn umgebenden Sehnen abschwellen. Der Druck auf den Nerv reduziert sich und dieser hat die Chance, sich zu erholen. Nachts sind die Beschwerden oftmals am stärksten ausgeprägt, da die Hand im Schlaf häufig abknickt. Die Schiene verhindert genau dies. Untertags sollte die Schiene nicht getragen werden, damit das Handgelenk nicht versteift und die Muskeln nicht schwächer werden.

Kortison Oral

Studienlage: ★ ★ ★ ★ ★ 5.0 

Je nach Erkrankungsstadium können orale Kortisonpräparate die Beschwerden lindern. Besonders dann, wenn die Erkrankung noch nicht weit fortgeschritten ist und die Symptome erstmals oder in nur milder Form auftreten, ist die orale Kortisontherapie oftmals effektiv. Kortison hemmt unter anderem Entzündungen und wirkt abschwellend. 
Wichtig: Kortisontabletten sollten nicht länger als maximal zwei Wochen eingenommen werden. Zu den häufigsten Nebenwirkungen der Tabletten zählen etwa Magen-Darm-Beschwerden, Veränderungen der Haut oder Gewichtszunahme.

Ultraschallgezielte Kortison-Infiltration

Studienlage: ★ ★ ★ ★ ★ 5.0 

Eine ultraschallgezielte Kortison-Infiltration kann zu einem raschen Abschwellen der Weichteile (Sehnen und Nerv) im Karpaltunnel führen. Studien haben gezeigt, dass die ultraschallgeführte Injektion beim Karpaltunnelsyndrom günstigere Ergebnisse als die Injektion ohne Ultraschall aufweist. Die Infiltration erfolgt gemeinsam mit einem lokalen Betäubungsmittel (Lokalanästhetikum). Hierdurch können sich Hand und Finger für 1-2 Stunden etwas taub anfühlen – das ist normal. Die Wirkung des Kortison setzt meist nach 24-48 Stunden ein. 
Als mögliche Nebenwirkungen einer Kortisoninjektion können in wenigen Fällen eine Hautrötung (Flush), ein vermehrtes Hitzegefühl oder subjektives Herzrasen auftreten. Diese Symptome klingen normalerweise nach wenigen Tagen bis maximal 2 Wochen wieder ab. Solltest du auch 2 Wochen nach der Injektion dieselben Symptome aufweisen, so hole bitte ärztlichen Rat ein.

Normale Kortison-Infiltration

Studienlage: ★ ★ ★ ★ ★ 5.0 

Eine Kortison-Infiltration in den Karpaltunnel kann zu einem raschen Abschwellen der Weichteile (Sehnen und Nerv) im Karpaltunnel führen. Die Infiltration erfolgt gemeinsam mit einem lokalen Betäubungsmittel (Lokalanästhetikum). Hierdurch können sich Hand und Finger für 1-2 Stunden etwas taub anfühlen – das ist normal. Die Wirkung des Kortison setzt meist nach 24-48 Stunden ein. 
Als mögliche Nebenwirkungen einer Kortisoninjektion können in wenigen Fällen eine Hautrötung (Flush), ein vermehrtes Hitzegefühl oder subjektives Herzrasen auftreten. Diese Symptome klingen normalerweise nach wenigen Tagen bis maximal 2 Wochen wieder ab. Solltest du auch 2 Wochen nach der Injektion dieselben Symptome aufweisen, so hole bitte ärztlichen Rat ein.

Ultraschalltherapie

Studienlage: ★ ★ ★ ☆ ☆ 3.0 

Die Ultraschalltherapie wird meist zur Behandlung von Schmerzen des Bewegungsapparates eingesetzt. Sie kann Schmerzen lindern und Selbstheilungsprozesse anregen. Durch Aufsetzen des Ultraschallkopfs auf die betroffene Körperregion werden die Schallwellen durch die Haut in das Gewebe eingeleitet. Es entstehen Wärme und Vibration, welche schmerzlindernd, durchblutungsfördernd und geweberegenerierend wirken. Diese Behandlungsmethode gilt als nebenwirkungsarm.

Ketoprofen-Phonophorese

Studienlage: ★ ★ ★ ★ ☆ 4.0 

Die Phonophorese ist eine Technik, bei der therapeutischer Ultraschall eingesetzt wird, um pharmakologische Wirkstoffe, in diesem Fall Ketoprofen, durch die intakte Haut in das Unterhautgewebe einzubringen. Ihr großer Vorteil ist, dass die Haut nicht verletzt wird (im Gegensatz zur Infiltration bei Karpaltunnelsyndrom). In diesem Fall ist es das nichtsteroidale Antirheumatikum (NSAR) Ketoprofen, das mit Unterstützung der Schallwellen über die Haut eingebracht wird.

Laser-Behandlung

Studienlage: ★ ★ ★ ☆ ☆ 3.0 

Die Therapie des Karpaltunnelsyndroms mit (High-Power-)Laser dient der Schmerzlinderung. Die gebündelten Lichtstrahlen regen das Gewebe an und können so durchblutungsfördernd, entzündungshemmend und abschwellend wirken. Dazu wird der Kopf des Lasertherapiegeräts direkt an der betroffenen Stelle platziert und die Strahlen eingeleitet. Die Eindringtiefe des Lasers kann individuell gesteuert werden, um die Ziel-Strukturen exakt zu erreichen. Je nach Beschwerdebild können fünf oder mehr Sitzungen notwendig sein, um eine Verbesserung zu sehen.

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Chirurgische Karpaltunnelsyndrom-Behandlung

Offene Operation (Offene Retinakulumspaltung)

Studienlage: ★ ★ ★ ★ ★ 5.0 

Die offene Operation ist eine effektive und langfristige Therapieoption bei Karpaltunnelsyndrom. Sie wird vor allem dann eingesetzt, wenn konservative Therapien nicht die gewünschte Beschwerdelinderung erzielt haben. Bei der Operation wird das Karpalband (Retinakulum) durchtrennt, wodurch der Mittelnerv (Nervus medianus) entlastet wird. Dies führt in den meisten Fällen zu einer beträchtlichen Verbesserung der Beschwerden. Je nach anatomischen Gegebenheiten kann es notwendig sein, auch andere, den Nerv bedrängende Gewebeteile zu lösen, z. B. Verwachsungen. Bei der offenen Operationsmethode gibt es verschiedene Varianten bzgl Anzahl, Länge und Position des Hautschnittes. Die modernste Technik kommt mit einer kleinen Schnittöffnung am Handballen aus und wird unter Lupenbrillen-Vergrößerung durchgeführt. In der Regel kommt die neueste Form der örtlichen Betäubung (Wide-Awake-Verfahren) zum Einsatz, wodurch auf die unangenehme oder schmerzhafte Oberarm-Blutsperre verzichtet werden kann. Die OP kann in Lokal- bzw. Regionalanästhesie (z. B. Spritze im Bereich der Hand) oder auf Wunsch auch im Dämmerschlaf im Rahmen eines ambulanten bzw. tagesklinischen Aufenthaltes durchgeführt werden. Je nach Dauer und Ausprägung der Beschwerden vor der Operation, kann die Regeneration des Nervs mehrere Wochen in Anspruch nehmen. Die Hand ist nach etwa 3 Wochen wieder nahezu vollständig einsetzbar. Nach dem Eingriff können blaue Flecken an der Handfläche bzw. am Unterarm auftreten, dies ist normal und kein Grund zur Sorge. Die Nähte sollten nach etwa 14 Tagen entfernt werden. 

Endoskopische Operation (Endoskopische Retinakulumspaltung)

Studienlage: ★ ★ ★ ★ ★ 5.0 

Die endoskopische Operation ist eine effektive und langfristige Therapieoption bei Karpaltunnelsyndrom. Sie wird vor allem dann eingesetzt, wenn konservative Therapien nicht die gewünschte Beschwerdelinderung erzielt haben. In dem meist ambulant durchgeführten Eingriff wird das Karpalband (Retinakulum) durchtrennt, wodurch der Mittelnerv (Nervus medianus) entlastet wird. Dies führt in den meisten Fällen zu einer beträchtlichen Verbesserung der Beschwerden. Über einen kleinen Schnitt an der Handgelenksinnenseite und ggf. über einen zweiten Schnitt an der Handfläche werden Kamerasonde (Endoskop) und Werkzeug unter der Haut zum Karpalband geführt. Um beste Sicht zu gewährleisten, wird in “Blutleere” operiert, d. h. der Blutfluss im zu operierenden Areal wird während des kurzen Eingriffs mittels einer Blutsperre (ähnlich einer Blutdruckmanschette) unterbunden. Die OP wird meist in einer sog. Plexus-Anästhesie (Spritze im Bereich der Achsel wodurch der ganze Arm vorübergehen gelähmt und taub ist) oder auf Wunsch auch im Dämmerschlaf durchgeführt. Bis zur vollen Regenerierung des Mittelnervs und damit zur Beschwerdelinderung kann es mehrere Wochen dauern. Zusatzeingriffe sind bei dieser “Schlüsselloch-Technik” (im Gegensatz zur offenen Retinakulumspaltung) nicht möglich, da das Sichtfeld eingeschränkt ist. 

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Der Nutzen folgender Behandlungen des Karpaltunnelsyndroms ist durch Studien widerlegt:

• Vitamin-B6-Präparate (Pyridoxin)
• Nicht-steroidale Antirheumatika (NSARs) oral
• Magnet(feld)therapie
• Diuretika
• Gabapentin
• Astaxanthin

Was sind die Ursachen eines Karpaltunnelsyndroms?

Die genauen Ursachen des Karpaltunnelsyndroms sind leider noch nicht vollständig geklärt. Als gesicherter Auslöser gelten Schwellungen im Bereich des Mittelnervs. Es gibt jedoch Risikofaktoren, die das Auftreten eines CTS wahrscheinlicher machen. Dazu gehören Über- und Fehlbelastungen des Handgelenks, etwa Druck von außen sowie starke Streckung und Beugung. Auch ein Zusammenhang mit einseitigen, manuellen Tätigkeiten, insbesondere wenn diese mit Vibration verbunden sind, konnte gezeigt werden. Weitere Risikofaktoren umfassen Grunderkrankungen wie Diabetes mellitus, Sehnenscheidenentzündungen, rheumatischen Erkrankungen, Schwangerschaft sowie eine Schilddrüsenüberfunktion. Auch vorhergegangene Verletzungen des Handgelenks können ein Karpaltunnelsyndrom begünstigen.

Was sind die Symptome eines Karpaltunnelsyndroms?

Bei einem Karpaltunnelsyndrom treten Beschwerden auf, wenn das Gewebe im Karpaltunnel anschwillt und stärker auf den Mittelnerv drückt. Folgende Symptome sind möglich:

• Empfindungsstörungen: Teile der Hand fühlen sich taub an oder kribbeln („Ameisenlaufen“). Normalerweise sind Daumen, Zeige-, Mittel- und Ringfinger betroffen. Ein erstes, typisches Anzeichen ist das nächtliche Einschlafen oder Kribbeln der Hand.
• Schmerzen: Manchmal schmerzen nicht nur die Finger, sondern die ganze Hand. Die Schmerzen können auch bis in den Arm ausstrahlen.
• Schwäche: Zu den langfristigen Folgen gehört der Abbau von Muskeln und eine damit einhergehende Verschlechterung der Feinmotorik.

Meistens treten die Beschwerden nachts und gegen Morgen auf. Vielfach sind beide Hände betroffen, aber nicht unbedingt gleichzeitig. Die Beschwerden lassen oft nach, wenn die Hand ausgeschüttelt wird.

Wie wird die Diagnose Karpaltunnelsyndrom gestellt?

Die Diagnose eines Karpaltunnelsyndroms wird in der Regel durch die körperliche Untersuchung gestellt. Mithilfe bestimmter Tests werden dabei die Beweglichkeit und die Empfindlichkeit überprüft und untersucht, ob Gefühlsstörungen oder Missempfindungen in der Hand oder den Fingern auftreten.

Zur weiteren Diagnostik können darüber hinaus sogenannte elektrophysiologische Untersuchungen wie die Messung der Nervenleitgeschwindigkeit durchgeführt werden. Damit lässt sich feststellen, wie gut die Nerven elektrische Impulse weiterleiten, beziehungsweise ob die Nervenfunktion eingeschränkt ist. Diese Ergebnisse können auch zur Verlaufskontrolle herangezogen werden, um eine Verbesserung oder Verschlechterung zu dokumentieren. Der hochauflösende Ultraschall hat sich in letzter Zeit ebenfalls stark etabliert. Er ermöglicht es, den Nerv optisch zu untersuchen, um festzustellen, was diesen einengt.

Zur Diagnose eines Karpaltunnelsyndroms ist eine ärztliche Untersuchung unter anderem nötig, um mögliche andere Ursachen auszuschließen. So können zum Beispiel Veränderungen an der Halswirbelsäule die Nervenwurzeln irritieren. Auch andere Erkrankungen des Nervensystems können ähnliche Beschwerden verursachen – etwa Polyneuropathien.

Wie kann man dem Karpaltunnelsyndrom vorbeugen?

Um einem Karpaltunnelsyndrom vorzubeugen, hilft es, wenn das Handgelenk nicht zu oft und zu stark überlastet wird. Wer einer Tätigkeit mit ständig gleichen Bewegungsabläufen nachgeht – sei es am Schreibtisch, im Handwerk, im Sport oder bei der Hausarbeit – sollte immer wieder auf genügend Entlastung achten. Beispielsweise hilft es, häufig den Handgriff zu verändern und rechtzeitig eine Pause einzulegen. Sportarten, die zu Beschwerden im Handgelenk führen, sollten eventuell gemieden werden. Oft reicht es auch aus, bestimmte Bewegungen oder Griffe der auslösenden Sportart zu verändern.

FAQ

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Quellen:

• Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF)- Ständige Kommission Leitlinien. (2016). S3 Leitlinie: Diagnostik und Therapie des Karpaltunnelsyndroms. Abgerufen von https://www.awmf.org/uploads/tx_szleitlinien/005-003l_S3_Karpaltunnelsyndrom_Diagnostik_Therapie_2012-06-abgelaufen.pdf
• American Academy of Orthopaedic Surgeons. Management of Carpal Tunnel Syndrome Evidence-Based Clinical Practice Guideline. Published February 29, 2016.
• Padua L, Coraci D, Erra C, Pazzaglia C, Paolasso I, Loreti C, Caliandro P, Hobson-Webb LD. Carpal tunnel syndrome: clinical features, diagnosis, and management. Lancet Neurol. 2016 Nov;15(12):1273-1284. doi: 10.1016/S1474-4422(16)30231-9. Epub 2016 Oct 11. PMID: 27751557.

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